「最近ずっとベンチばかり…」
ジュニアサッカーでは、多くの選手が一度は経験する時間です。試合に出られない期間が続くと、子どもは自信を失い、保護者も不安になります。この記事では、その時間の過ごし方の工夫と、私自身が指導現場で見てきた、ある選手の話をお伝えします。
出場できない理由は、実力不足だけではありません
試合に出られないと、「自分は下手なんだ」と考えてしまう子は少なくありません。
でも実際には、チーム事情。ポジションの競争。学年構成。戦術との相性。フィジカル差。理由はいくつも重なっています。
まずは、「今は準備期間かもしれない」と捉え直すことが、出発点になります。
同じように試合に出られなくても、不満ばかり口にする選手と、自分にできることを探す選手とでは、半年後に差が生まれることがあります。
出場機会そのものより、その期間をどう使ったかが、次につながることがあります。
よく挙げられるのが、試合観戦から学ぶことです。上手い選手はどこでボールを受けているか。守備の時にどこを見ているか。自分と同じポジションの選手を意識して見ると、気づくことが増えます。
また、出場時間より練習時間の方が、圧倒的に長いのがジュニア年代です。ボールタッチ、ドリブル、キック精度。基礎技術を積み上げる時間として使うこともできます。
睡眠や生活習慣も見直したいところです。日本サッカー協会のフィジカルフィットネスプロジェクトでは、身長や体重の伸びを継続的に記録し、発育のペースを把握することの大切さが紹介されています。技術だけでなく、体そのものも成長していく時期だということです。
下を向いて砂遊びをしていた子が、翌年大活躍した話
正直に言うと、この記事のような「時間の使い方」を、全員が実践できているわけではありません。
以前、出場機会がほとんどなく、ベンチで下を向いて砂遊びをしたり、ぼーっとしたりしていた子がいました。
試合を熱心に観察しているようには見えませんでした。コーチの声を聞いているようにも見えませんでした。
それでも、翌年、その子は大活躍するようになりました。
もちろん、試合をたくさん見たり、コーチの声を聞いたりして、観察を重ねた結果、出場機会をつかんで活躍した選手もいます。それも事実です。
でも、砂遊びをしていたあの子は、そのどちらでもありませんでした。ただ、時間が経ち、体が育ち、何かのきっかけで変わっていった。そう見えました。
正直に思うこと
この記事で挙げたような「時間の使い方」は、間違いではないと思っています。観察したり、基礎を磨いたりすることは、もちろん力になります。
ただ、砂遊びをしていたあの子のことを思い出すと、正直に思うことがあります。
「時間の使い方次第だ」という話を強調しすぎると、うまく使えなかった子が、また自分を責めることになりかねません。
出場機会をつかめるかどうかは、本人の過ごし方だけの問題ではないと思っています。
日本サッカー協会は、育成年代の選手強化における基本理念として「Players First!」を掲げ、判断に迷った時は、子どもたちにとって何が一番良いかを基準にすべきだとしています。
私自身、この考え方に強く共感しています。時間の使い方を子どもに求める前に、出場機会そのものを、指導者側がどう用意するか。そこに、もっと責任があると思っています。
今日から試せる3つのこと
1. 「時間の使い方」を、責める材料にしない
観察できていなくても、うまく使えていなくても、それだけでその子を評価しないようにします。
2. 試合後、1つだけ気づいたことを聞いてみる
「何か見えたことある？」くらいの軽さで十分です。無理に振り返らせる必要はありません。
3. コーチに、出場機会についての考え方を聞いてみる
責める形ではなく、「今後、出場機会はどう考えていますか」と聞いてみる価値はあります。
その成長を求めているのは、誰でしょうか
「試合に出られない時間を、有意義に使ってほしい」
その願いは、子どものためでしょうか。それとも、親や指導者が安心したいからでしょうか。
どちらもあっていいと思います。ただ、時々立ち止まって考えてみる価値はあります。
よくある質問
Q. 観察や自主練をしても、出場機会が増えない場合はどうすればいいですか。
努力が結果に直結するとは限りません。それでも、その努力は本人の力として残ります。出場機会については、コーチとの対話や、環境を見直す選択肢もあります。
Q. 子どもが「何もしたくない」と言う場合、無理にさせるべきですか。
無理に何かをさせる必要はありません。砂遊びをしていたあの子のように、一見何もしていないように見える時間にも、意味があることがあります。
Q. 睡眠や生活習慣は、本当に出場機会に関係しますか。
直接的な保証はありませんが、体の成長を支える土台にはなります。技術や努力とあわせて、整えておいて損はない部分です。
まとめ
試合に出られない期間は、選手にとって苦しい時間です。試合観戦から学んだり、基礎技術を磨いたり、生活習慣を整えたりすることは、力になります。
ただ、以前指導した、ベンチで砂遊びをしていた子が翌年大活躍した経験から、正直に思うことがあります。時間の使い方だけを求めすぎると、うまく使えなかった子を追い詰めてしまうことです。
出場機会をつかめるかどうかは、本人の過ごし方だけの問題ではありません。指導者側が、その機会をどう用意するか。そこにも、大きな責任があると思っています。
今日、もしお子さんが何もしていないように見えても、それを責めないであげてください。
焦らず、できることを積み重ねながら、その時間を一緒に見守っていきましょう。
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